Speyer Abstract

Dr. Annegret Holtmann

Jüdische Geldleihe im Spiegel mittelalterlicher Geschäftsbücher

Abstract
zum Vortrag auf der internationalen Konferenz
"The Jews of Europe in the Middle Ages"
Speyer, 20. bis 25. Oktober 2002

Die wirtschaftliche Rolle von Juden in der christlichen Gesellschaft zählt zu den zentralen Fragestellungen der mittelalterlichen Wirtschaftsgeschichte. Nur selten erlauben jedoch die Quellen einen so unmittelbaren Einblick in die Integration der Juden in das wirtschaftliche Gefüge einer spätmittelalterlichen Landschaft wie die Geschäftsbücher einer jüdischen Bankiers- und Handelsgesellschaft aus Vesoul, dem Amtsort der Grafen von Burgund und der heutigen Hauptstadt des französischen Départements Haute-Saône (Franche-Comté).
Überliefert sind zwei umfangreiche Fragmente (ca. 80 Seiten und ca. 120 Seiten), in denen die Juden in den ersten beiden Jahrzehnten des 14. Jahrhunderts Hunderte von Geldoperationen eintrugen.

Der Vortrag stellt zunächst die jüdischen Buchhaltungsmethoden vor, wie sie sich aus der systematischen Analyse der Geschäftsbücher ergeben. Es handelt sich um eine einfache, jedoch den jeweiligen Bedürfnissen der Geschäfte angepaßte Buchführung. Als besonders aufschlußreich erweist sich der Vergleich der Bücher sowohl mit anderen aschkenasischen und sefardischen Zeugnissen jüdischer Buchhaltung der Zeit als auch mit der zeitgenössischen Buchhaltung christlicher Händler.

Im Mittelpunkt des zweiten Teils stehen die Geschäftsaktivitäten der Vesouler Handelsgesellschaft. Geleitet wurde die rund 80 Personen umfassende Gruppe von dem einflußreichen Juden Héliot (Elias) von Vesoul. Die umfangreiche Vergabe von Kleinkrediten an Bewohner der umliegenden Dörfer zeigt, wie hoch und beständig der Kreditbedarf selbst in unteren Bevölkerungsschichten war. Die Geldleihe an Adlige der Region zeugt von dauerhaften und zum Teil freundschaftlichen Beziehungen zwischen den jüdischen Geldgebern und ihren christlichen Schuldnern. Die Tatsache, daß die Vesouler Juden auch mit Wein und Tuchen handelten, unterstreicht die Vielseitigkeit der jüdischen Geschäfte und die gelungene Integration der Juden in das Wirtschaftsleben der Region. Außergewöhnlich im Vergleich mit anderen Regionen sind die engen, keineswegs selbstverständlichen Geschäftsbeziehungen zu ihren schärfsten Konkurrenten in der Geldleihe, den ortsansässigen italienischen Lombarden.

Insgesamt erweitert die Auswertung dieser in ihrer Art einzigartigen Dokumente unsere Kenntnisse über jüdische Buchhaltungsmethoden. Darüber hinaus vermittelt die Analyse neue Einsichten in die wirtschaftlichen Aktivitäten der Juden im späten Mittelalter und ermöglicht es, gängige, im wesentlichen jedoch auf nichthebräischen Quellen basierende Forschungsstandpunkte zu differenzieren und in Frage zu stellen.

Le prêt juif à travers des livres de commerce médiévaux

Dr. Annegret Holtmann

Le rôle économique des juifs dans la société chrétienne est un sujet central de l'histoire économique médiévale. Or, les documents ne permettent que très rarement de se faire une idée concrète de l'intégration des juifs dans la vie économique d'une région au bas moyen-âge. Cela explique l'importance de deux livres de commerce hébreux datant dans les deux premières décennies du XIVe siècle et comportant environ 80 et 120 pages avec des centaines de prêts d'argent. Ces deux fragments proviennent d'une association commerciale qui était basée à Vesoul, siège d'une prévôté médiévale des comtes de Bourgogne et aujourd'hui capitale du département Haute-Saône en Franche-Comté.

L'analyse de la comptabilité est au centre de la première partie de la communication. Il s'agit d'une comptabilité simple qui est néanmoins bien adaptée aux besoins des affaires commerciales des juifs. La comparaison avec d'autres témoignages de comptabilité commerciale provenant de juifs ashkenases et séfarades ainsi que de chrétiens contemporains est encore plus instructif.

La deuxième partie de la communication présente quelques activités commerciales des l'association de Vesoul. Le chef présumé de ce groupe comportant environ 80 personnes fut le juif Héliot (Elie) de Vesoul. Les opérations étendues de faibles crédits accordés aux habitants des villages près de Vesoul prouvent que la demande de crédits était très répandue et permanente même parmi les basses couches sociales. Le prêt d'argent aux nobles de la région témoigne de relations durables et parfois amicales entre les prêteurs juifs et leurs débiteurs chrétiens. Le fait que les juifs de Vesoul étaient aussi actifs dans le commerce du vin et des draps souligne la diversité des affaires commerciales juives et l'intégration réussite des juifs dans la vie économique de la région. Comparé avec d'autres régions il est extraordinaire que les juifs de Vesoul entretenaient des relations d'affaires avec leurs concurrents dans le prêt d'argent, les lombards entretenant aussi une table de prêt à Vesoul.

L'analyse de ces deux documents uniques dans leur genre élargit nos connaissances de la comptabilité médiévale. En outre elle nous permet de mieux comprendre les activités économiques des juifs au bas moyen-âge et de différencier et mettre en cause des points de vue de la recherche répandus mais en général basés sur des sources non-hébraïques.

Jewish Moneylending as Reflected in Medieval Account Books

Dr. Annegret Holtmann

The economic role of Jews within Christian society has been one of the central questions of research in medieval economic history. However, it is only rarely that the sources can give such a direct insight into the economic structure of a late medieval region as is the case with the account books of a Jewish banking and trade consortium at Vesoul, a center of the counts of Burgundy and today the capital of the Haute-Saône department (Franche-Comté). Two extensive fragments of c. 80 and c. 120 pages respectively have been preserved. They contain the records of hundreds of transactions entered during the first two decades of the fourteenth century.

This paper will first present the methods of bookkeeping used by the Jews as they appear from a systematic analysis of the account books. We are dealing with a simple system, adapted to, and sufficient for, the needs of this type of economic activity. It is particularly interesting to compare these accounts with other evidence of Jewish bookkeeping in Ashkenaz and Sefard as well as with the methods employed by contemporary Christian merchants.

The second part will focus on the economic activities of the merchant association in Vesoul. The group involved c. 80 people and was headed by the influential Héliot (Elias) of Vesoul. The large extent of petty loan operations with inhabitants of the surrounding villages displays a high and persistent need for credit even among the lower classes of society. Credit relationships with the regional nobility give evidence to the lasting and sometimes amicable relations between the Jewish moneylenders and their Christian clients. The fact that the Jews of Vesoul also dealt with wine and cloth highlights the variety of economic activities they were involved in as well as their integration into the regional economy. Compared with other regions, the mercantile relationships with the local Italian Lombards are noteworthy. Such relations were by no means a matter of course, since Lombards were frequently the Jews' fiercest competitors in the field of moneylending.

On the whole, analysis of these unique documents widens our knowledge of Jewish bookkeeping methods. Moreover, it accords new insights into the late medieval Jews' economic activities, thus allowing us to question and qualify traditional tenets of historical research that were largely based on non-Hebrew sources.

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